商号是企业名称的一部分。企业包括工业企业、运输企业、建筑企业、商业企业等。任何一个企业都有名称，但只有商业企业的营业名称才叫商号。同仁堂、瑞蚨祥、全聚德、六必居、盛锡福、荣宝斋等都是古香古色的著名商号。商号不是商业企业名称的整体，而是其中的特取部分。企业名称除可以作为商号使用的特取部分之外，还包括企业所在地区的行政区划名称，表示营业内容、种类的词汇如百货、食品、钟表等和表示企业组织形式的用语如公司、行、店等部分。例如重庆冠生园食品公司是企业的名称，而其中冠生园三字则是该企业的营业名称即商号。商号权和依法经过登记而取得的企业名称权，都属于人身权的范畴，受到法律保护。
商号是商业主体（商号主人）用以经营其商业所使用的名称，即商业企业的营业名称；商号权则是商号使用人将其商号依法经过登记而取得的专用权。作为商标权客体的注册商标和作为商号权客体的商号，都是人们创造的精神财富，都是具有显著特征的标志，都可以受到无限期的保护。
商标权与商号权的区别有：商标权的客体注册商标，是区别一企业的产品与其他企业的产品的标志，而商号权的客体商号只是区别企业本身的标志；商标权的效力及于全国，而商号权的效力只及于商号的登记地区。但是，商号权人按商标法的要求，将其商号作为商标申请注册，则可得到与注册商标同样的保护。顺便提到一点：除商业企业以外的其他企业，其名称的特取部分，只要符合商标注册条件的要求，例如南通锅炉厂的南锅二字，亦可作为商标申请注册。